Španski teniser pobedio velikog rivala rezultatom 3:1 u setovima i plasirao se u finale Otvorenog prvenstva Australije.
Rafael Nadal definitivno ima igru i karakter da pobedi Rodžera Federera, čak i kada mu se ne daju velike šanse za to.
U meču koji možda nije dostigao nivo finala, odigranog na istom mestu pre tri godine, Nadal i Federer ipak su dali sve od sebe i po ko zna koji put držali publiku u "hipnotisanom" stanju više od tri i po sata.
Kao i 2009, slavio je Španac, samo što sada nije dozvolio da meč ode u odlučujući, peti set - 6:7 (5:7), 6:2, 7:6 (7:5), 6:4!
Kako je meč odmicao, delovao je sve sigurnije u odnosu na Federera, koji je napravio previše neiznuđenih grešaka (63, Nadal samo 34), a nije "ispeglao" taj odnos brojem viner udaraca - 46:36.
Rafa je pogotovo bio bolji u četvrtom setu, kada je maltene u svakom gemu pretio brejkom, ali je uspeo da ga ostvari tek u devetom gemu - 5:4.
Kao i mnoge važne poene u meču i taj je osvojio iz defanzive, udarcem daleko iza osnovne linije, kada je Rodžer uspevao da ga satera u gotovo bezizlazan položaj.
Nije mu nakon toga bilo nimalo lako da privede posao kraju.
Štaviše, neverovatno je kako Federer posle spasene meč lopte nije realizovao i prvu od dve brejk lopte u tom gemu.
Činilo se da je poen već gotov i da će polufinale još trajati, ali je Nadal poslao lob tačno na osnovnu liniju, da bi sledeći udarac zapanjenog Švajcarca završio van terena...
Drugu šansu za 5:5 Rodžer je upropastio lošim reternom, da bi sa još dve greške "overio" povratnu kartu za Cirih - sebi, supruzi i bliznakinjama Mili i Šarlin, koje su ga bodrile koliko im to godine dozvoljavaju.
Nadal je ionako impresivni skor u mečevima sa Federerom popravio na 18:9, uključujući 8:2 na grend slem turnirima.
Do finala sa Novakom Đokovićem ili Endijem Marejom imaće dva dana za odmor i pripremu.
O tome koga bi želeo da izbegne, suvišno je i pričati...
"Obojica igraju fantastično. Iza Novaka su dve uzastopne grend slem titule, na Vimbldonu i u Njujorku. Odigrao je sjajan meč protiv Ferera, vrlo je solidan i Endi će morati da igra mnogo agresivnije nego inače, ako želi da ga pobedi", izjavio je Nadal i odmah se našalio na sopstveni račun.
"To je moj savet, ali moje savete možda i nije pametno slušati, znate već da sam izgubio od Novaka šest puta zaredom", nasmejao se Rafa.
Federer je znatno bolje počeo meč i relativno lako stekao brejk prednosti (3:0, 4:1).
Iako je do tada delovao prilično "pogubljeno", Nadal iskoristio je prvu priliku da uzvrati (4:3), a zatim su do kraja seta obojica sigurno osvajala gemove na svoj servis.
Federer je i na početku "taj brejka" uspostavio kontrolu, vođstvom od 4:2, da bi sa dva fenomenalna poteza na mreži osigurao sebi tri set lopte (6:3). Nadal je spasio dve na svoj servis, ali je u narednom poenu pogrešio posle duge razmene udaraca sa osnovne linije...
Švajcarac je pozitivno raspoloženje preneo u drugi set, odmah oduzevši servis protivniku.
Ovog puta je njegovo vođstvo bilo još kraćeg veka, pošto je Nadal vratio brejk u narednom gemu - 1:1.
Preloman je bio šesti gem, u kojem je Nadal forhend dijagonalom "iz svlačionice" stigao do tri vezane brejk lopte (0:40) i nakon 30:40 iskoristio poslednju. Ponovo je uspeo da napravi viner iz totalne defanzive, samo sada bekhend paralelom.
Pošto je na svoj servis poveo sa 5:2, meč je prekinut na nekoliko minuta, jer je nebo Melburna parao vatromet posvećen Danu Australije!
Federer posle pauze kao da nije ni želeo da igra, već se pomirio sa gubitkom seta i prepustio Nadalu još jedan gem na svoj servis.
Treći set počeo je dominacijom Nadala, koji je uzeo prvi gem na svoj servis i obezbedio tri vezane šanse za brejk i vođstvo od 2:0.
Federer se izvukao u velikom stilu (1:1), da bi u po mnogima ključnom, sedmom gemu, on uspeo da oduzme servis rivalu - 4:3!
I umesto da pokuša mirnom igrom da održi prednost u narednom gemu, zapao je u seriju grešaka i Španac je ekspresno uspostavio ravnotežu (4:4), isto kao na startu prethodnog seta.
Pošto je Nadal propustio jednu set loptu, došao je red na novi "taj brejk".
Problemi švajcarskog tenisera sa neiznuđenim greškama (25 u trećem setu) kulminirali su kada mu je to najmanje trebalo i Nadal je stekao naizgled nenadoknadivu prednost od 6:1.
Federer je prve dve set lopte spasio na servis protivnika, zatim bio suveren na svom servisu i smanjio na samo 6:5. Svestan da je "doveo cara do duvara", Rafa se koncentrisao, snažno servirao i maksimalno agresivnim sledećim udarcem naterao Rodžera da pogreši - 7:5!
Nakon toga na Twitteru se pojavio podatak da kada njih dvojica igraju meč u pet setova, a rezultat je 1:1, pobednik trećeg seta uvek dobija i meč.
Tako je bilo u prethodnih sedam okršaja, a tradicija je potvrđena i osmi put.
Nadal ide u drugo finale Melburna, posle dva uzastopna ispadanja u četvrtfinalu, dok je Federer posle četiri titule u poslednjih devet godina (2004, 2006, 2007, 2010), četvrti put u istom razdoblju zastao na pretposlednjoj prepreci.
